Puede que la presencia de una incubadora en laboratorios de química y biología se haga extraña para muchos. Ya que la primera idea que llega a la mente de todos, es esa que se usa para los pollitos o bebés prematuros; proporcionándoles suficiente luz y calidez. Sin embargo, el propósito de este instrumento en los nichos de sus empleadores no es tan diferente. Las incubadoras de laboratorio tienen como función principal mantener y hacer crecer cultivos microbiológicos o celulares.
Las incubadoras pueden variar en tamaño y función adaptándose a las necesidades que ameriten ser cubiertas. Por ejemplo, algunas pueden tener dimensiones de 20 centímetros de largo mientras otras pueden ocupar fácilmente la esquina completa de una habitación. Desde controlar temperaturas bajas(5C°) para cultivos microbiológicos y niveles de dióxido de carbono para cultivos celulares; hasta temperaturas de 37°.
Usos de la incubadora de laboratorio
Gracias a las incubadoras, se han logrado avances significativos en estudios referentes a células madres e intentos de incubación de anticuerpos en tejidos y más. Pero el alcance de este poderoso instrumento se extiende mucho más, en una línea de logros envidiable para muchos.
Por ejemplo, en el diagnóstico de patógenos dañinos para la salud de los pacientes como germenes y bacterias. A su vez, los estudios farmacéuticos y hematológicos se apoyan en las incubadoras para hacer de su trabajo más sencillo. Su capacidad de ofrecer temperaturas controladas, así como un pH, nivel de CO2, entre otros a requerimientos que permiten el mantenimiento y crecimiento(en ocasiones) de las sustancias o tejidos requeridos.
Campos como biología celular, microbiología, bioquímica y más son los principales usuarios fieles al servicio de este aparato. A pesar de que la lista de logros para este instrumento de laboratorio es larga; se procederá a nombrar las modalidades de funcionamiento básicas.
Convección natural
Para aquellos sustratos(polvos) susceptibles a la sequedad, esta modalidad es la recomendada. ¿Cómo funciona? Sencillo, el flujo es resultado de la diferencia de temperaturas del fluido en presencia de la fuerza gravitacional.
Convección forzada
Esta sin embargo requiere de fuerzas externas como ventiladores o bombas para el enfriamiento o calentamiento de los fluidos.
Tipos de incubadoras
En los hospitales pueden encontrarse diversos tipos de incubadoras acordes a las necesidades del recién nacido. De igual manera, aquellas destinadas a desempeñar su función para huevos y embriones de gallina también varían. Pero en los laboratorios de química, biología y bioquímica, las más comunes son:
La incubadora seca normalmente es fabricada con aluminio ionizado u acero inoxidable para evitar corrosión por parte de los fluidos. Es capaz de simular temperaturas que permitan el desarrollo celular en las muestras que contiene o preservarlas de ser necesario.
Para muestras como placas de petri o microplacas, un ambiente controlado con altos niveles de humedad y una presión parcial de CO2 controlada; la incubadora húmeda de cO2 es la elección correcta.
La incubadora termo-agitadora permite agitar las muestras de manera uniforme para ofrecer un mezclado homogéneo del muestreo. Además de un desempeño óptimo; este instrumento es altamente utilizado para aquellas sustancias que deben ser mantenidas a una temperatura y movimiento constantes. Posee un timer en la pantalla principal y botones de manejo básico para cualquier ajuste.
Cuidados básicos de las incubadoras de laboratorio
Estos equipos son fieles y pueden tener una vida útil prolongada siempre y cuando se tomen en cuenta estos consejos básicos:
- En caso de no tener reguladores de corriente, lo recomendado es comprar uno para evitar corto-circuitos.
- Evitar el derrame de sustancias corrosivas que puedan causar daño al interior del aparato
- Controlar y regular la temperatura para evitar que el aparato se sobre-caliente
Dónde puedo conseguirlo
Este instrumento de laboratorio forma parte de un equipo completo capaz de ayudar y facilitar el diagnóstico y estudio. Si quiere conocer más acerca de otros equipos y sus especificaciones, puede hacer click aquí.
Y para finalizar este artículo y alimentar a los curiosos, en el siguiente vídeo podrán observar el crecimiento de bacterias después de una semana en diferentes superficies como: teléfono celular, control remoto, dispensador de jabón.