El analizador de grasa es un aparato muy útil en laboratorios dedicados al estudio de sustancias con presencia lipídica. Este analizador se basa en el principio de extracción de Soxhlet e integra funciones de remojo, extracción, calefacción, condensación, entre otros. La técnica anteriormente nombrada es posible gracias al extractor de Soxhlet, un aparato de vidrio utilizado para obtener diversos compuestos de naturaleza lipídica. Los lípidos son moléculas orgánicas compuestas por hidrógeno y oxígeno(fósforo, azufre y nitrógeno) y conforman una parte importante el organismo en reservas enérgicas, reguladoras y estructurales.
Extracción de Soxhlet
A pesar de su nombre complicado, es bastante sencillo entender el funcionamiento de este aparato de extracción continua. Los componentes que lo conforman en la imagen:
- Refrigerante
- Solvente puro
- Tapón de algodón
- Calentador
- Sifón
- Cartucho poroso
- Tubo de ascenso
Empezando por el matraz ubicado en la parte inferior del aparato el cual está lleno de disolvente. Este último se elegirá en base a la materia sólida que quiera extraerse, en ese caso: grasa o lípidos. Cuando el matraz esté suficientemente caliente, los vapores de disolvente empezarán a subir por el extractor y se condensan, posteriormente el goteo cae sobre el cartucho. En el siguiente vídeo podrá ver el principio de funcionamiento:
Usos del analizador de grasa
Este analizador de grasa que aplica el principio de extracción de Soxhlet tiene varios usos en diferentes industrias. Con respecto a sustancias lipídicas y sus equivalentes la industria de alimentos para:
- Fabricación de sabores artificiales
- Experimentación de extracción de grasas con diferentes solventes
Es importante tener que cuenta que sin la existencia de este aparato, la obtención de varias sustancias sería no solo difícil pero imposible en ocasiones. Por ejemplo:
- mercado de las especias o condimentos se utiliza para que sea posible extraerlos.
- Para la extracción de perfumes y elaboración de colonias y aguas perfumadas
- Producción de medicamentos
Cuidados básicos del analizador de grasa
Este es un equipo automatizado y completo que cumple con todas las fases de la extracción de Soxhlet. Sin embargo es importante tener en cuenta que el mantenimiento del mismo jugará un papel importante en la vida útil que este pueda tener. Los procedimientos no son difíciles y no es necesaria la gran cosa. Bastaría con:
- Ser precavidos al cambiar las muestras
- Evitar el derrame de solventes en el aparato
- Ubicarlo en un sitio donde se pueda manejar con facilidad
- Lavar los cartuchos(si tiene) con mezcla sulfocrómica
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