Hoy vamos a profundizar en una de estas fuerzas activas: la compresión y la consolidación del suelo. ¿Alguna vez se ha parado a preguntarse realmente qué ocurre bajo sus pies? Lo crea o no, ¡pasan muchas cosas! Desde las reacciones entre las distintas partículas del suelo hasta la compresión de la tierra con el paso del tiempo, existe una complejidad en nuestro entorno que podemos dar por sentada.
Cuando una masa del suelo es sometida a una fuerza compresiva, su volumen disminuye. La propiedad del suelo debido a la cual una disminución en el volumen ocurre bajo fuerza compresiva se conoce como la compresibilidad del suelo. La compresión del suelo puede ocurrir debido a:
1. Compresión de partículas sólidas y agua en los huecos
2. Compresión y expulsión de aire en los huecos
3. Expulsión de agua en los huecos
La compresión del suelo saturado bajo una presión estática constante se conoce como consolidación. Esta se debe enteramente a la expulsión del agua de los vacíos.
Consolidación, inicial, primaria y secundaria.
Inicial
Cuando se aplica una carga a un suelo parcialmente saturado, se produce una disminución en el volumen debido a la expulsión y compresión de aire en los huecos. Una pequeña disminución en el volumen se produce debido a la compresión de partículas sólidas. La reducción en el volumen del suelo justo después de la aplicación de la carga se conoce como consolidación inicial o compresión inicial. Para suelos saturados, la consolidación inicial se debe principalmente a la compresión de partículas sólidas.
Primaria
Después de la consolidación inicial, la reducción adicional en volumen ocurre debido a la expulsión del agua de los vacíos. Cuando un suelo saturado es sometido a una presión, inicialmente toda la presión aplicada es tomada por el agua como una presión excesiva del agua del poro. Un gradiente hidráulico se desarrolla y el agua comienza a fluir y se produce una disminución en el volumen. Esta reducción en el volumen se denomina como la consolidación primaria del suelo.
Secundaria.
La reducción del volumen continúa a una velocidad muy lenta incluso después de que la presión hidrostática excesiva desarrollada por la presión aplicada se disipara completamente y la consolidación primaria se completa. La reducción adicional en el volumen se denomina consolidación secundaria.
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