El liofilizador o máquina por congelación es un instrumento que permite separar rastros de agua o soluciones de disoluciones de varios productos. Además asesora otros procesos como pruebas de liofilización en muestras biomédicas de laboratorio.
Usos del liofilizador
Estos aparatos eliminan el agua en exceso por congelación y luego se somete a un proceso de sublimación en condiciones de vacío y temperatura. La gama de estos aparatos se hace popular en fases de investigación y desarrollo en diversas industrias.
Este método es usado para aquellos productos que son delicados a diversos procesos y pueden deteriorarse con facilidad. A su vez se usa para secar compuestos orgánicos o inorgánicos sin alterar su composición en ningún aspecto. En las sustancias sensibles al calor tales como antibióticos, vacunas, productos sanguíneos, hormonas y otras enzimas de tejido biológico, se aplica esta tecnología.
Funcionamiento del liofilizador
El proceso puede ser dividido en 3 partes siendo la primera la cámara seca; donde se coloca la sustancia que se pretende secar. Normalmente esta cámara es transparente por lo que permite vigilar la sustancia a lo largo del proceso.
Luego sigue el condensador con circuito de refrigeración que se comunica directamente con la cámara de secado. En esta etapa el vapor resultante de la fase anterior se condensa y produce la sublimación. Dependiendo de la marca utilizan un refrigerante diferente para mantener temperaturas de -50° y -125°C; aunque los más recomendados son: R600a+R290+R23.
Por último el sistema de vacío el cual funciona con una bomba de vacío equipada para evitar que los vapores productos de la reacción contaminen la nueva muestra. Además contribuye a los dos últimos procesos y condiciona su efectividad. Aunque pueda parecer impresionante, es posible construir un secador por congelación casero; si bien no tiene máxima efectividad es un experimento que vale la pena intentar con fines educativos.
Ajustes y características
El dispositivo cuenta con una pantalla táctil LCD con función histórica que permite almacenar y consultar los datos. Además ofrece la posibilidad de exportar los datos a una computadora mediante su interfaz USB.
Con respecto al depósito de condensador tiene una gran capacidad para almacenar cantidades de hielo y no cuenta con una bobina. Además su tecnología de refrigeración en cascada permite un enfriamiento uniforme de la cámara. Fabricado de acero inoxidable ofrece una larga vida útil y bajo mantenimiento. Sin embargo es necesario acudir a profesionales cuando sea necesario realizar limpieza o cambiar algún repuesto.
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