Haciendo uso de la tecnología láser, un grupo de científicos está protegiendo un puente natural y dando un paso hacia adelante en pro de la conservación de la naturaleza.
Los miembros del grupo de VDOT tienen como objetivo estudiar el estado de una formación geológica natural de piedra caliza de más de 215 que yace en Virginia, Estados Unidos con el fin de preservarla.
Las pruebas cuentan con la supervisión del Departamento de Transporte de Virginia y el Departamento de Conservación y Recreación.
En conjunto tratarán de determinar si las vibraciones y el peso del tráfico podrían causar daños a largo plazo a la formación.
“Nuestra meta es mantener el puente, no sólo para las generaciones actuales, sino también para las futuras generaciones y para eso necesitamos conocer el estado de la estructura” dijo Sandy Myers, portavoz de VDOT.
VDOT planea más pruebas tanto al puente natural como al área circundante, parte de los parques estatales y por lo tanto, área de cuidado y preservación protegida.
GPR para el puente natural
Un dispositivo de rastreo (GPR) ya ha demostrado la ubicación de un camino original que existía antes que la corriente de los Estados Unidos fuera construida a lo largo del arco de piedra caliza de más de 215 pies.
La agencia de transporte regresó el miércoles para conducir pruebas de detección y rangos de luz. Los resultados de estas se utilizarán para construir un modelo tridimensional de la superficie del puente en un programa de computadora.
“Al final del día tendremos un mapa que mostrará todos los golpes y cada grieta de la superficie”, dijo Myers.
En un paso más allá de las pruebas que se confirmaron en julio de este año, el equipo de VDOT afirmó que está consultando con geólogos sobre estudios adicionales, incluyendo una manera de estudiar el interior de la formación rocosa.
Por su parte, expertos en la Universidad de Radford y el Consejo de Investigación de Transporte de Virginia están ayudando con el trabajo.
Más adelante los funcionarios estatales crearán un comité consultivo de destacados geólogos de Estados Unidos y Canadá para revisar los resultados de las pruebas y emitir un informe.
Hasta la fecha, no hay indicación de que el puente natural o “Natural Bridge” sea inseguro para el tráfico vehicular o estructuralmente deficiente.
Un puente natural de ensueño
Durante años, la idea de tener una carretera estatal sobre un recurso natural fue en gran medida incuestionable.
Esto cambió cuando el puente y cerca de 1.500 acres de tierra alrededor de él se convirtieron en parque estatal el año pasado.
Después de que el Departamento de Conservación asumiera la propiedad se creó un comité para desarrollar a largo plazo un plan para el parque.
No paso mucho tiempo antes de que el comité comenzase a cuestionar la decisión de tener una carretera que atraviesa la principal atracción del parque, descrita por uno de sus propietarios, Thomas Jefferson como: “La más sublime obra de la naturaleza”
En una reunión en el mes de junio, la discusión de planificación del parque provocó la idea de cerrar el puente del tráfico y construir un “bypass” que desviara el tráfico hacia el norte, pero es un concepto que aún está muy lejos.
Hasta el momento, las pruebas para conocer la estructura del puente ayudarán a establecer una buena base para poder tomar decisiones futuras en términos del “Natural State Park Bridge.”