Un equipo de geocientíficos de la Universidad de Edimburgo encontró más de 100 volcanes en la Antártida escondidos bajo de la llamada “Hoja de hielo”. Este hallazgo hace de este el lugar con la mayor concentración volcánica en todo el planeta Tierra.
Como se informó en una edición especial de la Sociedad Geológica de Londres, estos volcanes recién descubiertos están distribuidos en las profundas cuencas de la Antártida Occidental. Están especialmente concentrados y orientados a lo largo del eje central de 3.000 kilómetros. Una combinación de mediciones de satélite y poderosas técnicas de radar se utilizaron para localizar esta cadena de volcanes.
Así son los volcanes en la Antártida
La mayoría de los volcanes activos en la Antártida son tal como cualquier otro en la superficies. Su forma es cónica y se distinguen por mantenerse intactos pese a la erosión glacial por lo que se puede concluir que son bastante jóvenes.
No obstante, sigue siendo difícil cuan activos están. Lo más cierto del caso es que el hallazgo le permite deducir a la comunidad geofísica que el Polo Sur era bastante diferente hace mucho tiempo.
Lo que se sabía de la Antártida
Hace 100 millones de años, el hielo estaba ausente y el continente estaba cubierto de selvas y pantanos. La invasión del invierno después del período cretáceo del invernadero llegó a su fin enterrando todo, incluyendo dinosaurios y volcanes. El continente meridional ya es el hogar de varios volcanes activos e inactivos, incluyendo el Monte Erebus.
Sobre el Monte Erebus
Se conoce al Monte Erebus como el volcán activo más austral que, hasta el momento, ha sido descubierto en la Tierra. Su ubicación exacta es en la isla de Ross y está incluido dentro del Cinturón de Fuego del Pacífico. Mide 3794 metros de altura.
Otra de sus características particulares es que su cráter contiene uno de los pocos lagos de lava, siendo un espectáculo indiscutible.
Otros volcanes activos en la Antártida
Los demás volcanes en la Antártida son distintos uno del otro. Algunos son del tamaño de pequeñas colinas, mientras que otros alcanzan alturas de 3.850 metros. Casi tan altos como el Monte Fuji.
El tipo de pira subterránea que producen estos volcanes en el EAR. Incluyendo uno que entra en erupción lava tan fría y fluida que sus fuentes de fuego pueden congelar el aire. Se presume que estos nuevos volcanes de la Antártida tienen esa misma facultad.
Un mapa de los nuevos descubrimientos de volcanes en la Antártida. Los índices de confianza revelan la certeza del equipo de que cada volcán individual existe. Van Wyk de Vries y col. 2017 / GSLAl igual que el RIFT del este de África (EAR), el punto en el continente está rasgándose y permitiendo que el material del manto sobrecalentado suba a la superficie.
El más alto de los volcanes en la Antártida
Si bien el Monte Erebus es el volcán más conocido de la Antártida se queda sin lugar cuando hablamos de altura porque el volcán más alto de todos los que hay en esta área es el monte Sidley.
- También te puede interesar: Geólogos investigan el tsunami más grande de la historia
Su cumbre se eleva a más de 4200 metros sobre la superficie. Es miembro del selecto grupo de cumbres volcánicas que se distingue por un escudo macizo, revestido en la más blanca nieve y con una impresionante caldera de más de 5 km de ancho.
Fue descubierto por un almirante en el año 1934 y lo bautizó de esa forma en honor a la hija de los que financiaron de su expedición.
¿Te animarías a una aventura descubriendo los volcanes en la Antártida?